O Réu, quando citado, pode apresentar uma série de reações, além de, propriamente, responder a ação. De fato, pode ter o réu diversas reações, que vão desde a pura e simples omissão até a apresentação de pedido contra o autor, passando pelo reconhecimento do pedido ou pela reconvenção e pela apresentação de defesa propriamente dita. Entretanto, é importante ressaltar que o Código Processual Civil considera apenas três institutos como resposta do réu propriamente dita. São elas a Contestação, Reconvenção e Exceção.